Vuoden alku on mennyt pelargonien suhteen lähinnä lajikekirjon ihmettelyssä ja siemenvalikoimiin netissä tutustuessa. Kylvöt ovat itäneet, mutta hieman epätasaisesti. Tammikuun lopulla laitetuista siemenistä osa ei ole osoittanut elonmerkkiä vieläkään.
Toivoa ei kuitenkaan ole menetetty. Kirjavaterälehtinen lajike 'Divas Rasberry Ripple' pullautti vasta pari päivää sitten sirkkalehdet mullan pinnalle. Samaan aikaan multaan upotetun sisaren lehdissä on jo hevosenkenkää muistuttava zonale-koriste eli punertava vyöhykekuvio.
Vanhat pielikkini, siis pelargonini, ovat nukkuneet vaatimatonta talviunta. Liian kapeilla ikkunanlaudoilla, lämpimissä ja umpikuivissa olosuhteissa nuutuneet kasvattini lähes huutavat apua uuteen alkuun. Varret ovat venähtäneen pitkiksi ja levittäytyneet tiukasti ikkunanlasia vasten hassunkusille mutkille. Lehdet käpristyneet, ruskettuneet ja putoilleet toinen toisensa perään.
Olen herätellyt pielikkejäni varovaisin toimin talviunesta kastelemalla niitä harvakseltaan. Lisäksi olen yrittänyt rohkaista kasvuvoimaa merileväuutteella. Liekö hoidolla ollut vaikutusta, mutta veteen sekoitettu ihmeaine on ainakin herätellyt toivoa pahimman yli selviämisestä.
Uskon ruskean nestehoidon sijasta kuitenkin enemmän säteiden voimaan. Olen vuoron perään siirtänyt suosikkejani kasvilampun alle saamaan valohoitoa. Terhakkaimmat kaverit ovat jo näyttäneet värinsä nuppujaan availlen, vaikkakin suurin osa vasta odottelee parempia päiviä.
Edesmenneen ruotsalaisprinsessan ja tanskalaisten kuningattaren mukaan nimetty 'Drottning Ingrid' on tässä juuri nostettu lampun alta ikkunalaudalle sinnittelemään. Kukintaa jatkaakseen se tarvitsee kaiken lasin läpi pääsevän auringonvalon.
Jos kukkia on paljon, on hyvä ryhtyä erilaisiin huoltotoimiin helmikuun puolivälissä. Ajattelin tänä vuonna ensitöiksi leikata kasvit ja laittaa parhaat oksat juurtumaan.
Nyt oksat ovat olleet vesilaseissa viikon päivät, mutta ainoastaan voimakaskasvuinen 'Red Rambler' on tunkenut juurentyngän varrenpäähän. Yleensä pistokkaat lähtevät kasvuun huomattavasti nopeammin loppukeväällä. Tosin keksin silloin pistokkaiden juurruttelun sijaan aina muuta puuhaa.
Vanha tuoksupelargoni on selvinnyt hyvin talvipimeän ja kuivan huonelämmön kurimuksesta. Pikkutaimena taloon tullut yksilö on kasvanut tiloihini ja siirtoa ajatellen liian korkeaksi. Niinpä pätkäisin latvan ja karsin pari oksaa pistokkaiksi.
Kyseessä saattaa olla Ruissalon kasvitieteellisestä puutarhasta peräisin oleva Pelagonium Radens var. radens, mutta varma en ole. Eikö lehtien pitäisi olla hienoliuskaisemmat? Nimilappu saattaa olla kulkeutunut jostain muusta, ehkä hoidossani jo menehtyneen kasvin ruukusta. Ei kai auta kuin tutkia asiaa tarkemmin.
Kasveja mökille ja takaisin siirrellessä muovipurkeista leikatut muoviset, vääntyilevät tai vanhetessaan katkeilevat nimilaput ovat osoittanut heikkoutensa. Ruljanssin jälkeen on usein keräillyt purkeista pudonneita ja vaurioituneita nimilappuja. Jos kukat ovat jo kuihtuneet, oikean purkin löytäminen nimilapulle on vaikeaa ja virhetunnistuksen vaara on ilmeinen.
Järjestelmäni heikkous on, etten ole aikaisemmin laittanut nimilappuja kuin niille kasveille, joiden lajin ja lajikkeen tiedän varmasti. Siten toreilta ostetut, kavereilta saadut yksilöt tai muut kummajaiset ovat jääneet ilman lappua. Nyt olen laittanut tietoja niidenkin purkkeihin - kukan väri, sen antaja tai hankintapaikka sekä vuosi.
Kesällä en laita pistokkaiksi katkaistuja oksia aina veteen juurtumaan, vaan tökkään varren suoraan perliitillä, lekasoralla tai pienillä sepelinpalasilla ilmavaksi muokattuun kosteaan multaan. Joskus laitan muovipussin päälle muutamaksi päiväksi, ettei latvapistokas järkyty kohtalostaan liian pahasti. Tietääkseni vesilasissa elvyttely on kuitenkin nopein tapa saada taimi juurtumaan.
Kukkani ovat näyttäneet varsin rönttäisiltä ennen kevättoimiin ryhtymistä. Kuvaa ottaessa olin juuri siirtänyt herkkälehtisen 'Madame Salleronin' ikkunanlaudalta valohoitoon. Kyseessä on jo vuonna 1877 esitelty ja viktoriaanisella ajalla istutusten reunakasvina suosittu kukkimaton lajike. Oma yksilöni sinnittelee resuisine varsineen takakorokkeen keskellä vaaleassa purkissa. Oikealla on aikaa vierähtänyt kolmatta viikkoa eteenpäin ja ranskalaisrouvani keikuttaa helmojaan ohuiden ruotien varassa. Uusia valkoisella koristeltuja lehtiä pukkaa varresta täydellä voimalla.
Tosin onnistuminen napsautuksen taidossa ei ole itsestäänselvyys. Varsi voi jostain syystä olla juonikkaan sitkeä eikä toivottua ääntä kuulu. Lannistumaton oksa vain venkoilee sormien otteessa. Silloin on vain nöyrryttävä kasvin edessä ja etsittävä teräase tehtävän loppuunsaattamiseen. Näin kävi, kun taittelin 'Red Ramblerin' holtittomia oksia. Lopulta leikkasin veitsellä haavan myös peukalonpäähän. Aikamoista tupelointia, mutta vesilasi on täynnä terhakkaita juurtujia.
Kuvassa on kirkkaanpunainen toritaimi, jonka olen taitellut aika tyngäksi. Eloisuuden takaa pieni, karvainen ja ainakin minusta varsin suloinen lehdenalku.
Pistokkaiden juurtumista odotellessa olisi ehkä hyvä suunnattava energia emokasvien mullan vaihtoon. Jääköön homma kuitenkin maaliskuun lopulle, kun taivaan valovoima riittää kunnolliseen kasvuun lähtöön.
Nyt voin sen sijaan vaikka ihmetellä, miten juuri kukkansa avanneella 'Bulls Eye Ligt Pink' -nimisellä yksilöllä on mallikasvista poiketen lähes kokonaan vihreät lehdet, mutta aidon näköiset yksinkertaiset kukinnot. Yläkuvassa on saman nimisellä lapulla varustettu kasvi, jolla on tummakeskustaiset lehdet. Se taitaa olla vanhempi yksilö, joten lajikkeelle tunnusomainen tumma lehdenkeskusta kehittyy ehkä vasta iän myötä.
Hiljakseen kuitenkin ihmettelen kukkijaa, ken tuo lopulta lienee?